O problema técnico na perspectiva do inventor ou do técnico no assunto ?

O problema técnico deve ser definido sob a perspectiva do técnico no assunto e não a do inventor. Os desenvolvimentos subsequentes podem mostrar que o problema apresentado pelo inventor que desencadeou a invenção mostra-se equivocado. Telescópios de reflexão já haviam sido desenvolvidos pelo escocês James Gregory em 1663[1]. Outros modelos foram inventados pelo italiano Bonaventura Cavalieri, discípulo de Galileu Galilei, e pelos franceses Marin Mersenne e Nicolas Cassegrain em 1672. O esquema de Cassegrain era conhecido por Isaac Newton que o menciona no texto Opticks. No entanto, a primeira explicação teórica consistente destes instrumentos somente foi possível com os trabalhos de Isaac Newton como forma de superar os problemas de aberração cromática presente nos telescópios esféricos. Com a teoria da luz proposta por Newton, compreendeu-se que uma a luz branca é uma composição de diferentes cores, cada qual com seu índice de refração. Newton então conclui que não haveria como construir uma lente esférica capaz de focalizar todos os raios sob um mesmo ponto. Então Newton partiu para uma outra solução: concebeu a utilização de uma objetiva refletora, não existente no esquema de Cassegrain, a fim de evitar aberrações da imagem, quando olhada diretamente. O telescópio refletor de Newton empregava a reflexão por espelhos curvos ao invés da refração de lentes. [2] Graças ao telescópio construído em 1688, Newton pode ser aceito quatro anos mais tarde na Royal Society, ano em que publica na Transactions of the Royal Society sua teoria das cores.[3] O desenvolvimento posterior mostrou que Newton estava errado, uma vez que a dispersão das cores não é a mesma em todos os meios transparentes e, portanto, ao contrário do que ele supunha é possível se construir, utilizando-se diferentes tipos de vidros, uma lente capaz de compensar os seus efeitos cromáticos e obter um acromatismo satisfatório. Este “erro de Newton” detectado por Euler foi aceito sem discussão na primeira meta do século XVIII[4]. Lentes acromáticas foram desenvolvidas por Chester Hall em 1758 baseado na analogia com o que se conhecia na época do funcionamento olho humano.[5] A aberração cromática em microscópios foi corrigida apenas em 1820 com o aparecimento da objetiva de imersão.[6]

telescópio segundo modelo proposto por Newton

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[1] RONAN, Colin. História Ilustrada da Ciência: Da Renascença à Revolução Científica. v.3, SP:Jorge Zahar, 2001, p.113

[2] ZIMAN, John. A força do conhecimento, São Paulo:USP, 1981, p.31

[3] Scientific American Brasil, Gênios da Ciência, v.7. Newton: o pai da física moderna, 2013, p. 29

[4] CROZON, Michel. A física. In: COTARDIÈRE, Philippe. História das ciências: da antiguidade aos nossos dias, Rio de Janeiro:Saraiva, 2011, p.57; TATON, René. A ciência moderna: o século XVII, tomo II, v.2, São Paulo:Difusão, 1960, p.138

[5] RONAN, Colin. História Ilustrada da Ciência: Da Renascença à Revolução Científica. v.3, SP:Jorge Zahar, 2001, p.115

[6] ABRIL Cultural, Medicina e Saúde. História da Medicina, v.II, São Paulo, 1970, p. 472