Bessemer e as patentes

O engenheiro Henry Bessemer obteve várias patentes para seus processos de fundição de ferro e forja de aço por exemplo o conhecido processo Bessemer patenteado em 1855, mas preferiu não patentear o processo de produção de pó de bronze, mantendo-o em segredo por 35 anos[1]. Em 1879 Bessemer á era extremamente rico com receitas  em royalties de cerca de um milhão de libras somente de suas patentes do processo de fabricação do aço.[2] O processo Bessemer, com uso mais eficiente do combustível, reduziu drasticamente os custos do refino dominando cerca de 90% do mercado de aço nos Estados Unidos em 1890 [3]. O processo Bessemer baseia-se na remoção de impurezas por meio da oxidação, através do uso de jatos de ar lançados através do ferro derretido.[4] A solução proposta por Bessemer tinha como objetivo a construção de canhões excepcionalmente longos e fortes. Ao invés de refornar o ferro gusa pela aplicação de calor na sua periferia, ele soprou ar dentro e através do metal fundido, usando o calor emitido pela própria oxidação, para manter o ferro liquefeito, conseguindo uma descarbonização extremamente rápida. [5] O processo convencional que levava dias ou mesmo semanas para fabricação do aço foi reduzido para cerca de vinte minutos. O processo de Bessemer foi bem sucedido porque sem querer tinha começado com um minério que tinha quantidades extremamente baixas de fósforo. Foram necessários vinte anos para que o problema do fósforo fosse solucionado pelo processo Thomas-Gilchrist que precipitava o fósforo acidífero.[6]

Henry Bessemer [7]

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[1] PETROSKI, Henry.A evolução das coisas úteis, Rio de Janeiro: Ed Zahar, 2007, p. 58.

[2] MacLEOD, Christine. Heroes of invention. technology, liberalism and british identity 1750-1914, Cambridge University Press, 2007, p.241

[3] ROSENBERG, Nathan.Por dentro da caixa preta: tecnologia e economia, São Paulo: Unicamp, 2006, p. 145.

[4] CHALLONER, Jack. 1001 invenções que mudaram o mundo. Rio de Janeiro:Ed. Sextante, 2010, p. 92, 350

[5] LANDES, David. Prometeu desacorrentado, Rio de Janeiro:Elsevier, 2005, p.267; MORRIS, Charles, R. Os magnatas: como Andrew Carnegie, John Rockfeller, Jay Gould e J.P.Morgan inventaram a supereconomia americana, Porto Alegre:L&PM, 2006, p.132

[6] MORRIS, Charles, R. Os magnatas: como Andrew Carnegie, John Rockfeller, Jay Gould e J.P.Morgan inventaram a supereconomia americana, Porto Alegre:L&PM, 2006, p133

[7] http://pt.wikipedia.org/wiki/Henry_Bessemer