Em 1920, um cirurgião ortopedista chamado Frederick Banting da Universidade de Toronto, que havia atuado no corpo médico canadense durante a 1ª Guerra Mundial, interessa-se pela ideia da insulina, após ler um artigo científico de Moses Barron, relacionando as ilhotas de Langerhans ao diabetes. Banting decide, então, ir a Toronto para realizar suas pesquisas. Sob a supervisão de John Macleod e auxiliado pelo estudante Charles Best, de apenas 22 anos, Banting realizou experiências com cachorros nos laboratórios da Universidade de Toronto. A manipulação química era feita por James Bertrand Collip. Em poucos meses, a equipe conseguiu isolar extratos de insulina e produzi-los em massa, o que seria o primeiro extrato de insulina terapêutica. A descoberta e a manipulação da insulina, o hormônio que reduz o nível de glicose no sangue, iriam permitir que os pacientes de diabetes levassem uma vida normal. Em 1922, a primeira paciente a receber insulina por via injetável é uma garota de 15 anos. O objetivo era evitar que suas funções fossem alteradas em contato com o estômago.[2]
A invenção doi objeto da patente canadense CA234336 de titularidade de Banting e Best. Frederick Banting e MacLeod receberam o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia concedido pela invenção em 25 de outubro de 1923, pouco mais de um ano após o uso com sucesso da insulina em humanos. Ressentido por Macleod e não Charles Best ter sido agraciado, Banting não foi cerimônia de premiação, e dividiu seu prêmio em dinheiro com Best. A controvérsia foi tema do filme Glory Enough for All, 1988. Os inventores venderam seus direitos sobre as patentes para a Universidade de Toronto por um dólar. Menos frequentemente observado é o fato de que a Universidade passou a alavancar esses direitos de patente para ganhar royalties significativos que financiaram mais inovações, na época correspondendo a uma das maiores fontes de financiamento de pesquisa biomédica no Canadá.[1]
[1] Understanding the true value of your IP assets: A brief history of insulin, Gowling WLG, www.lexology.com 26/04/2021
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